Manómetros digitales frente a manómetros mecánicos

A la hora de elegir un manómetro para su aplicación, entender las diferencias entre las opciones mecánicas y digitales puede ayudarle a tomar la decisión correcta. Ambos tienen características y ventajas únicas que se adaptan mejor a diferentes escenarios. 

En esta serie Conceptos básicos, obtendrá una visión general de alto nivel de las características, ventajas y usos de estas dos opciones de manómetros, incluyendo cuándo utilizar uno sobre el otro y cuándo utilizar ambos. Además, recibirá recomendaciones sobre recursos adicionales que pueden proporcionarle una comprensión más profunda de los manómetros en su conjunto.

La información de este artículo se basa en más de 40 años de experiencia en la industria de medición de temperatura y presión, diseño, ingeniería y gestión de productos, que incluye 17 años trabajando con Ashcroft - líder en instrumentación de temperatura y presión.

¿Para qué sirve un manómetro?

En un artículo anterior de Conceptos básicos, ofrecimos un amplio resumen de los distintos tipos de manómetros mecánicos (analógicos) y su funcionamiento. Estos instrumentos llevan desde el siglo XIX proporcionando una forma eficaz y fiable de medir la presión de líquidos y gases en diversos procesos industriales. Proporcionan a los operarios información valiosa sobre los procesos que les alerta de posibles problemas, como picos de presión (que indican una obstrucción) o caídas de presión (que señalan una fuga) en el sistema.

A finales del siglo XX, con el avance de la tecnología, las opciones digitales de detección de presión se hicieron más accesibles y ofrecieron una nueva forma de proporcionar estos datos críticos a los gestores de sistemas. En la actualidad, manómetros digitales y manómetros mecánicos mecánicos desempeñan un papel importante en aplicaciones comerciales e industriales. He aquí algunos aspectos destacados de ambos:

Características y ventajas de los manómetros digitales

Las opciones de manómetros digitales tienen pantallas grandes y fáciles de leer para obtener lecturas de presión rápidas, precisas y fáciles de leer. Funcionan con batería, alimentación de bucle o alimentación de CC, lo que permite un rendimiento continuo en diferentes aplicaciones. Muchos manómetros digitales también incluyen funciones como salida de 4-20 mA o capacidades de conmutación para una mayor versatilidad. Dado que los manómetros digitales no tienen piezas móviles, no hay desgaste de los componentes mecánicos, lo que aumenta la durabilidad y vida útil del instrumento. 

Las principales ventajas de los manómetros digitales: 

• Mayor precisión y claridad: Las pantallas digitales reducen los errores de lectura, especialmente en condiciones de poca luz o entornos complejos.
• Presión de funcionamiento ampliada: pueden funcionar hasta el 100% de su escala total y soportar presiones de prueba de hasta el 200%, lo que proporciona una mayor fiabilidad.
• Funcionalidad mejorada: Con la inclusión de salidas electrónicas, los manómetros digitales pueden conectarse con otros sistemas de supervisión y proporcionar lecturas de presión a distancia.

Consideraciones clave a la hora de elegir una opción digital:

• Dependencia energética: Requiere una fuente de alimentación fiable, lo que puede limitar su uso en entornos remotos o sensibles a la energía.
• Mayor coste inicial: Aunque hay opciones de bajo costo y baja calidad disponibles en línea, los medidores digitales de alta calidad como los que ofrece Ashcroftsuponen una inversión inicial más elevada (entre 350 y 1.500 dólares) debido a sus características tecnológicas avanzadas y a su fabricación en Estados Unidos.

Características y ventajas de los manómetros mecánicos

Los manómetros mecánicos no necesitan cables ni fuente de alimentación eléctrica para funcionar, ya que son alimentados por el proceso. Esto significa que el manómetro seguirá proporcionando mediciones de presión en caso de corte del suministro eléctrico y funcionará bien en zonas remotas donde el suministro eléctrico no esté disponible o sea poco fiable.

Los tres aspectos principales de un manómetro que lo hacen funcional:

• Elemento de medición flexible (tubo). Fabricado con un material elástico que se mueve cuando se produce un cambio de presión.
• El movimiento. Convierte el movimiento del tubo en un movimiento giratorio para accionar el puntero.
• La esfera. Le da una indicación visual de la medición de la presión.  

A diferencia del manómetro digital, que muestra electrónicamente la medida exacta de la presión, la lectura de un manómetro mecánico requiere más destreza y habilidad para interpretar la información que aparece en la esfera y la aguja. 

Las principales ventajas de los manómetros mecánicos:

• No requiere fuente de alimentación: puede proporcionar mediciones importantes para mantener los procesos en funcionamiento de forma segura y eficaz sin electricidad.
• Diseño sencillo: fácil de instalar y mantener.
• Rentables: dependiendo de la aplicación, los manómetros mecánicos suelen ser más asequibles que las alternativas digitales, oscilando entre 10 y 1.500 dólares. 

Consideraciones clave a la hora de elegir una opción digital:

• Limitaciones de sobrepresión: Los manómetros mecánicos suelen funcionar mejor hasta el 75% de su escala máxima y tienen una presión de prueba del 130% como máximo. Una sobrepresión superior a estos límites puede dañar el instrumento.
• Problemas de durabilidad: El movimiento mecánico puede desgastarse con el tiempo, especialmente cuando se somete a vibraciones o pulsaciones de flujo.

Figura 1: Comparación mecánica frente a digital.

¿Quiere saber más?

Ahora que ya conoce las características, ventajas y usos de los manómetros digitales y mecánicos, es posible que desee profundizar un poco más en sus conocimientos sobre el tema. Aquí tienes algunos artículos que pueden ayudarte: 

• ¿Cuánto cuestan los manómetros mecánicos?
• 10 pasos para elegir un manómetro
• ¿Cuáles son las ventajas de los manómetros Ashcroft?

Si tiene alguna pregunta, no dude en ponerse en contacto con uno de nuestros expertos en productos. Mientras tanto, consulte nuestra herramienta de selección de manómetros para encontrar el instrumento que mejor se adapte a sus necesidades.