¿Qué es un manómetro de fuelle?

Un manómetro de fuelle es un instrumento mecánico diseñado para medir presiones muy bajas o condiciones de vacío. Funciona mediante un fuelle de paredes finas en forma de acordeón que se expande y contrae en respuesta a los cambios de presión. Este movimiento se transmite a través de una conexión mecánica a una aguja, proporcionando una lectura precisa de la presión incluso en rangos extremadamente bajos.

Sin un diseño de tipo fuelle, los pequeños cambios en los sistemas de baja presión, como en el control del nivel de aire, gas o líquido, pueden ser difíciles de detectar. En estas aplicaciones, los manómetros de fuelle ofrecen la sensibilidad y precisión necesarias para mantener unas condiciones de proceso estables.

Ashcroft es líder mundial en instrumentación de medición de presión y temperatura. Este artículo es parte de nuestra serie Entendiendo lo Básico. Léalo para aprender cómo funcionan los manómetros de fuelle, cuándo usarlos y qué los hace esenciales para ciertas aplicaciones de baja presión.

¿Cómo funciona un calibrador de fuelle?

Este tipo de manómetro utiliza un mecanismo accionado por fuelle, que es una cámara metálica flexible con pliegues profundos que se expanden o contraen al cambiar la presión. El movimiento del fuelle se transmite a través de un sistema de engranajes a una aguja, que muestra la lectura de presión en la esfera.

El elemento de fuelle funciona de forma similar a un sensor de tipo diafragma, pero con un movimiento diferente. En lugar de flexionarse de lado a lado, las paredes metálicas enroscadas se expanden y contraen verticalmente (arriba y abajo) a medida que la presión aumenta o disminuye. Este diseño proporciona una desviación mayor y más lineal, lo que lo hace especialmente eficaz para detectar presiones muy bajas o niveles de vacío.

Figura 1. Tecnología de fuelle.

Debido a esta alta sensibilidad, los manómetros de fuelle son ideales para medir presiones bajas positivas, negativas (vacío) o compuestas. Estas presiones suelen oscilar entre 10 pulgadas de agua (≈0,36 psi) hasta 10 psi.

Un ejemplo es el medidor de fuelle de baja presión Ashcroft® 1188, que incluye:

• Un puntero micrométrico ajustable para una calibración y puesta a cero precisas
• Protección contra sobrepresión de hasta 5 veces el rango a escala real, que ayuda a evitar daños por picos en el sistema.
• Diseño de carcasa de seguridad con frontal macizo, que mejora la protección del operario

Figura 2. Medidor de fuelle de baja presión Ashcroft

¿Dónde se utilizan los calibradores de fuelle?

Encontrará manómetros de fuelle en cualquier sistema en el que sea fundamental mantener y controlar presiones muy bajas. Entre ellos se incluyen:

• Sistemas de control de la presión del agua y las aguas residuales
• Medición del caudal de gas y aire
• Control del nivel del depósito
• Instalaciones químicas, petroquímicas, petrolíferas y de gas
• Equipos industriales y de proceso

En estos entornos, incluso pequeñas variaciones de presión pueden afectar a la calidad del producto, la seguridad del proceso o la eficiencia energética. Un manómetro de fuelle ayuda a los operarios a detectar estos diminutos cambios de forma rápida y fiable.

¿Qué diferencia a un manómetro de fuelle de otros manómetros?

Mientras que otros manómetros mecánicos, como los manómetros de tubo de Bourdon o de diafragma, miden presiones medias a altas, un manómetro de fuelle está fabricado para ofrecer precisión en el extremo inferior del espectro de presiones.

Las diferencias clave incluyen:

• Sensibilidad: Los fuelles proporcionan una mayor deflexión por unidad de presión en comparación con los tubos de Bourdon.
• Capacidad de baja presión: Ideal para aplicaciones por debajo de 10 psi o tan bajas como 10 pulgadas de agua.
• Versatilidad de materiales: Disponible en latón, acero inoxidable 316 o Monel® para compatibilidad con diversos medios.
• Opciones de personalización: Puede equiparse con juntas de diafragma, conductos capilares o amortiguadores para mejorar el rendimiento en condiciones exigentes.

Estas ventajas de diseño hacen que los calibres de fuelle sean idóneos para tareas de medición delicadas en las que la precisión, la seguridad y la compatibilidad de materiales son lo más importante.

¿Preparado para ir más allá de lo básico?

Ahora que ya tiene unos conocimientos básicos sobre los manómetros de fuelle y sus aplicaciones, puede que esté preparado para explorar temas relacionados con la medición de baja presión. Aquí tiene algunos recursos útiles para obtener más información:

• ¿Cuánto cuestan los manómetros?
• Cómo elegir el tamaño adecuado de la esfera del manómetro 
• ¿Cómo comprobar la calibración de un manómetro?
• 10 pasos para elegir su manómetro

Póngase en contacto con nosotros para hablar con un experto en productos si tiene alguna pregunta. Mientras tanto, consulte nuestra herramienta de selección de manómetros para ayudarle a encontrar el instrumento que mejor se adapte a sus necesidades.