¿Por qué el puntero de mi manómetro debe estar en el centro de la escala?

Como líder en instrumentación de presión y temperatura, Ashcroft recomienda a los clientes aplicar la guía ASME B40.100, que sugiere elegir un rango de manómetros que mantenga la presión normal de operación cerca del centro de la escala. Esta simple mejor práctica apoya la precisión, la fiabilidad y el rendimiento general.

Al elegir un manómetro, la mayoría de la gente se centra en el rango, el tamaño de la esfera y el estilo de la caja. Pero la posición de la aguja durante el funcionamiento normal es un detalle que a menudo se pasa por alto y que puede tener un gran impacto en el rendimiento del manómetro. Una aguja que se sitúa habitualmente en la parte inferior o superior de la esfera es señal de que el manómetro no está bien adaptado a la aplicación.

Lea este artículo para comprender por qué es importante el centro de la escala, cómo afecta la posición de la aguja al comportamiento del manómetro y cómo elegir un rango que mantenga la medición donde debe estar.

¿Por qué es importante la posición de la aguja de un manómetro?

Los manómetros muestran en su esfera un intervalo de presión a escala completa (0-200 psi, por ejemplo). La aguja se desplaza a lo largo de este intervalo a medida que el elemento sensor (tubo de Bourdon, diafragma o fuelle) se flexiona en respuesta al aumento o la disminución de la presión.

Aunque un manómetro puede medir en cualquier punto de ese intervalo, no funciona igual de bien en todos ellos. El punto medio del intervalo, cerca de la posición de las 12 en punto, es donde el elemento sensor se mueve de forma más lineal y predecible. Por eso los manómetros producen sus lecturas más precisas y estables cuando la aguja vive cerca de la mitad de la escala durante el funcionamiento normal.

Cuando se selecciona un intervalo que sitúa la presión diaria en esta zona, el manómetro responde con más suavidad, las lecturas son más fáciles de entender y los componentes internos están sometidos a menos tensiones.

Cómo afecta la posición del puntero a la precisión y la legibilidad

La posición de la aguja influye en la capacidad del manómetro para traducir los cambios de presión en un movimiento visible de la aguja. He aquí cómo:

• Con valores de escala bajos, el elemento sensor apenas se mueve. Los pequeños cambios de presión provocan pequeños desplazamientos de la aguja, lo que dificulta la obtención de una lectura precisa.
• Con valores de escala elevados, el elemento se estira hasta rozar su límite. El manómetro puede seguir leyendo la presión, pero puede sufrir más desgaste con el tiempo. 
• A media escala, el elemento sensor se mueve por su zona de mayor respuesta. Aquí es donde el puntero puede mostrar los cambios de forma clara y consistente.

Por tanto, cuanto más centrado esté el puntero, mejor será la medición. 

Proteger el manómetro del estrés para mejorar su rendimiento

La posición de la aguja también influye en el esfuerzo físico que experimenta el calibre.

Cuando la aguja del calibre pasa la mayor parte del tiempo cerca del extremo superior de su rango, el elemento sensor es empujado repetidamente cerca de su límite elástico. Con el tiempo, esto puede provocar la fatiga del metal o un ajuste permanente, lo que significa que el indicador puede no volver a cero como debería. Esto puede provocar desviaciones, lecturas imprecisas y una reducción de la vida útil.

En el extremo inferior de la escala, ocurre lo contrario y se puede perder resolución y legibilidad. Los pequeños cambios en la presión del proceso apenas mueven la aguja, lo que dificulta la supervisión del sistema por parte de los operarios.

La zona óptima de funcionamiento es la parte central de la escala, donde el elemento se flexiona cómodamente sin sobrecargarse. Aquí es donde el manómetro durará más tiempo con una precisión fiable.

Cómo afecta la posición del puntero al rendimiento del manómetro

El siguiente gráfico de referencia rápida desglosa lo que ocurre en cada parte de la escala. Se trata de un sencillo resumen visual que refuerza la razón por la que operar cerca de la escala media ofrece la mejor combinación de legibilidad, precisión y vida útil del manómetro.

Figura 1 Gráfico de referencia de la escala media del puntero

Aplicación de la regla del 25-75% de ASME 

Ahora que entiende por qué es importante la posición de la aguja, resulta más fácil elegir el rango de manómetro adecuado. El objetivo es seleccionar un manómetro que sitúe la presión de funcionamiento típica cerca del centro de la esfera para que el manómetro se mantenga dentro de su región más estable, lineal y de baja tensión.

Un ejemplo rápido:

• Presión del sistema: ~100 psi
• Rango de manómetros recomendado: 0-200 psi

Esto coloca el puntero justo cerca del punto medio donde la precisión, legibilidad y flexión del elemento son más favorables.

Si la aplicación implica pulsaciones significativas, como bombas, compresores o ciclos rápidos, también puede ser importante seleccionar un rango más amplio o incorporar un amortiguador de presión, amortiguador de pulsaciones o Ashcroft PLUS! ™ Performance para ayudar a proteger el movimiento.

Selección del calibre adecuado para su aplicación

Elegir un manómetro con el alcance correcto es sólo una parte del proceso de selección. Para garantizar un rendimiento óptimo, tenga también en cuenta:

• Presión de funcionamiento normal y máxima y frecuencia de los ciclos
• Compatibilidad con medios de proceso (piezas húmedas de latón, acero inoxidable o Monel®)
• Condiciones ambientales (temperatura, vibración o exposición corrosiva)
• Amortiguación o sobrepresión protección en caso de pulsaciones o picos

Ashcroft ofrece una amplia selección de manómetros de tubo Bourdon, diafragma y fuelle, juntocon accesorios de amortiguación y protección contra sobrepresión, paraayudar a asegurar que su manómetro funcione de manera fiable y consistente.

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