Selección de instrumentación segura para aplicaciones con ácido

Este artículo se publicó originalmente el 27 de marzo de 2023 y se actualizó el 27 de marzo de 2024.

Trabajar en la industria del petróleo y el gas o en la industria química significa que su proceso y su personal están expuestos a ácidos y productos químicos peligrosos. Productos químicos como el ácido fluorhídrico y otros pueden crear condiciones peligrosas y corroer ciertos materiales, lo que podría dar lugar a fugas peligrosas. Por eso es imperativo seleccionar instrumentación de presión y temperatura que pueda salvaguardar toda su operación de los efectos potencialmente dañinos de estas aplicaciones. 

Mientras que los ácidos peligrosos se han utilizado con seguridad en aplicaciones industriales durante muchos años, especificar la instrumentación de presión adecuada con los materiales húmedos apropiados para estos lugares, requiere una experiencia única. Ahí es donde Ashcroft puede ayudar. Con décadas de experiencia en instrumentación de presión y temperatura para la industria de procesos, hemos guiado a los clientes a la información que necesitan para asegurarse de que están eligiendo la instrumentación más segura para su aplicación de ácidos.

En este artículo se analizan los problemas de seguridad que plantean las aplicaciones con ácidos agresivos y los tipos de instrumentos de presión que mejor se adaptan a estos exigentes entornos de trabajo. Cuando termine de leer, también encontrará recursos adicionales que puede utilizar como referencia para este tema.

Cuestiones de seguridad

El fluoruro de hidrógeno (HF) se utiliza como catalizador en el proceso de alquilación, en el que se toman olefinas de cadena corta (propileno/butileno) y se combinan con isobutano (todos los gases) para formar moléculas más grandes adecuadas para los combustibles de automoción. Este "alquilato" se utiliza como mezcla para la gasolina de alto octanaje.

Hay varias cuestiones de seguridad que deben tenerse en cuenta en las aplicaciones de ácidos:

• Temperatura elevada
• Vías de fuga
• Compatibilidad de materiales de las juntas de diafragma

Cuando se libera en la atmósfera, el HF forma rápidamente densas nubes de vapor que pueden causar quemaduras graves y lesiones en los ojos, la nariz, la garganta y el sistema respiratorio. Por lo tanto, la contención del proceso es vital. Se necesitan instrumentos y equipos que impidan la salida de materiales peligrosos.

Detección de fugas de ácido

Si su proceso experimenta una fuga, no hay mucho tiempo para contener el ácido. Una advertencia visual puede ayudarle a identificar un problema y alertarle para que detenga el proceso inmediatamente antes de que alguien resulte herido.

Ashcroft fabrica un conjunto de manómetro/sello de diafragma de detección de plomo ácido (ALD ) para estos casos. Utiliza un recubrimiento amarillo especial que cambia a rojo una vez que se expone a ácidos con un pH de ≤ 3,0, proporcionando una indicación visual de una fuga de medios de proceso.

Punto(s) de fuga que pueden detectarse visualmente cuando el ácido entra en contacto con el revestimiento sensor:

• soldadura superior a inferior de la carcasa
• soldadura de diafragma
• calibre para sellar la soldadura
• fuga en el sistema de tubo bourdon

El ALD también cuenta con una doble contención para mayor seguridad y está disponible con rangos de presión de hasta 10.000 psi.

ALD está disponible en estuches de calibre naranja o amarillo para facilitar su identificación. También está disponible con relleno Halocarbon® para ácidos oxidantes y PLUS!™ Performance sin silicona. Lea nuestro estudio de caso para ver cómo ALD ofreció una solución a una exigente aplicación de HF.

Para otras condiciones peligrosas como temperatura elevada o pulsación excesiva, considere dispositivos adicionales para ayudar a proteger su instrumento. Pueden utilizarse junto con el diseño ALD.

Selección de materiales

Los materiales que seleccione para sus instrumentos en aplicaciones ácidas deben ser capaces de resistir los duros efectos de los ácidos. Hay una serie de materiales utilizados en diferentes aplicaciones que no son compatibles con los ácidos. La selección del material húmedo es especialmente importante a la hora de especificar las juntas de diafragma. Los propios diafragmas son muy finos por diseño y deben proporcionar un desplazamiento suficiente para accionar el instrumento.

Un material más grueso sería menos sensible. Como el diafragma es delgado, es más vulnerable a cualquier tipo de condiciones duras, incluidas la corrosión, la erosión y las picaduras. Requiere un material muy resistente para evitar que se permeabilice o falle por completo.  

El acero inoxidable se corroería en ácido, y aunque el Monel® ofrece una resistencia aceptable al HF, el calibre por sí solo sólo proporciona una única contención de los medios de proceso. Un conjunto soldado proporciona una contención secundaria y evita posibles vías de fuga.Al soldar los instrumentos, deben utilizarse metales similares(o accesorios como disipadores de temperatura o amortiguadores y aisladores juntos).

Nota: Siempre que se especifique el ALD para una aplicación de HF, le recomendamos que se ponga en contacto con nuestros especialistas en materiales de fábrica para confirmar la compatibilidad.

Los materiales Hastelloy® y Tantalum se utilizan a menudo y resisten bien en muchas aplicaciones ácidas. Si necesita identificar qué materiales son los mejores para su aplicación, puede utilizar el Selector de Materiales Ashcroft® y la Guía de Corrosión como referencia. 

También puede utilizar el configurador de productos Ashcroft para encontrar el instrumento adecuado para satisfacer los requisitos de su aplicación.

¿Quiere saber más?

Ahora que conoce los factores que debe tener en cuenta a la hora de elegir los instrumentos de medición de presión y temperatura adecuados, puede buscar la mejor solución para su aplicación de ácidos.

Tener en cuenta estos factores puede ayudarle a evitar daños en los equipos o lesiones en los operarios y a mantener su proceso en marcha, incluso en condiciones químicas adversas.

Si quiere saber más, aquí tiene otros recursos que puede explorar.

• Vídeo de detección de fugas de ácido (ALD)
• Selección de instrumentos de medición para la industria química
• Los mejores manómetros para plantas de amoníaco
• Opciones de fluidos de llenado para instrumentos de presión
• Cuándo utilizar un conjunto de instrumentos soldados

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