Mejora de la fiabilidad de los manómetros en aplicaciones de proceso exigentes

Los expertos de Ashcroft Critical Application Solution Experts® (CASE®) colaboran con clientes actuales y potenciales para identificar los retos de los procesos y recomendar soluciones de instrumentación de presión diseñadas para mitigar el riesgo y mejorar la seguridad y la fiabilidad.

Este estudio de CASE destaca cómo una auditoría exhaustiva in situ de los manómetros contribuyó a mejorar la fiabilidad de los instrumentos, reducir el riesgo en condiciones de servicio extremas y establecer una vía clara hacia la estandarización de todos los instrumentos instalados.  

Cliente / Aplicación

Una gran planta de fabricación de productos químicos que cuenta con múltiples sistemas de bombeo, transferencia y vapor en toda su unidad de producción. La aplicación se basa en cientos de manómetros mecánicos para supervisar las condiciones del proceso, garantizar un funcionamiento seguro y facilitar la toma de decisiones de mantenimiento en un entorno industrial exigente.

Desafío

La planta necesitaba mejorar la fiabilidad y la uniformidad de todos los manómetros instalados. Aunque las prácticas generales de mantenimiento eran sólidas, una parte importante de los manómetros funcionaba en condiciones de servicio extremas, como vibraciones y pulsaciones de presión.

Otros retos fueron:

• Los manómetros funcionan muy por debajo del rango de presión óptimo, lo que reduce la legibilidad y la fiabilidad de las mediciones

• Una amplia variedad de rangos de presión y configuraciones, lo que aumenta el inventario de piezas de repuesto y la complejidad del mantenimiento

• Casos aislados de manómetros dañados, ilegibles o sometidos a una presión excesiva que podrían afectar a la seguridad y la fiabilidad si no se solucionan

Evaluación de ingeniería

Ashcroft Critical Application Solution Experts® llevó a cabo un estudio de manómetros in situ de dos días de duración, durante el cual se inspeccionaron y documentaron cerca de 800 manómetros en una zona de proceso específica.

La evaluación incluyó:

• Registro de la presión de funcionamiento, el rango del manómetro, el fabricante y las condiciones de aplicación

• Detectar signos de vibración, pulsaciones, temperatura elevada o problemas de compatibilidad de materiales

• Evaluación del estado, la legibilidad y la idoneidad del manómetro para la aplicación

• Análisis de la utilización del rango de presión en relación con las mejores prácticas de la norma ASME B40.100

Se revisaron los datos para identificar tendencias, aplicaciones de alto riesgo y oportunidades de estandarización y mejora.

Solución

A partir de los resultados de la encuesta, Ashcroft recomendó una combinación de actualizaciones de productos y buenas prácticas de aplicación, entre las que se incluyen:

• Estandarización del inventario con instrumentos de presión diseñados para entornos químicos y de proceso exigentes, incluidos los manómetros Ashcroft® 1279 y 1259 

• Confirmación de la selección adecuada de los materiales del sello de diafragma para garantizar la resistencia a la corrosión

• Utilizar manómetros PLUS!™ Performance o manómetros de líquido con tornillos de regulación en aplicaciones sometidas a vibraciones o pulsaciones de presión para amortiguar el movimiento de la aguja y reducir la fatiga mecánica

• Mejorar la selección del rango de presión para que la presión de funcionamiento se sitúe dentro del rango medio recomendado, con el fin de mejorar la legibilidad y prolongar la vida útil del manómetro

• Reducir el número total de rangos de presión en uso para simplificar las estrategias de gestión de existencias, mantenimiento y sustitución

En lo que respecta a las aplicaciones de vapor, se confirmó que las instalaciones de sifón existentes son eficaces para proteger los instrumentos de las altas temperaturas, lo que garantiza el buen funcionamiento de los manómetros a largo plazo.

Resultado

La encuesta CASE y las recomendaciones derivadas de ella proporcionaron al centro una hoja de ruta clara para:

• Mejorar la fiabilidad y la vida útil de los manómetros en aplicaciones exigentes

• Reducir el riesgo de averías en los manómetros debidas a vibraciones, pulsaciones, sobrepresurización y corrosión

• Aumentar la confianza del operador gracias a una mejor legibilidad y a un comportamiento constante de los indicadores

• Optimizar el inventario de piezas de repuesto mediante la consolidación de rangos de presión y configuraciones

En general, la instalación mostró un rendimiento superior a los parámetros de referencia habituales del sector, con índices relativamente bajos de medidores dañados y un estricto cumplimiento de las prácticas de instalación recomendadas.

Conclusión principal

Incluso las instalaciones que se mantienen en buen estado pueden beneficiarse de una supervisión periódica de los manómetros. La selección adecuada de los manómetros, los rangos de presión optimizados y las características específicas para cada aplicación, como el llenado de líquido y la regulación del caudal, desempeñan un papel fundamental a la hora de proteger a las personas, los procesos y los beneficios en entornos exigentes de procesamiento químico.