Los mejores instrumentos de presión para aplicaciones en plantas de amoníaco

Este artículo se publicó originalmente el 9 de enero de 2023 y se actualizó el 10 de septiembre de 2025. 

Si trabaja en la producción de amoníaco, ya sabe que el proceso no es suave con los equipos. Los medios corrosivos, las temperaturas extremas y los picos de presión inesperados pueden pasar factura a su equipo. El uso de instrumentos que no están construidos para estas condiciones puede conducir a lecturas inexactas, reparaciones costosas, tiempo de inactividad, o riesgos de seguridad.

Ahí es donde la elección del manómetro adecuado hace toda la diferencia. En Ashcroft, hemos pasado cerca de dos siglos ayudando a los ingenieros a proteger sus sistemas con instrumentos diseñados para soportar ambientes exigentes.

Lea este artículo para aprender:

• Los factores clave que hay que tener en cuenta al medir la presión en las plantas de amoníaco
• Cómo proteger sus instrumentos de las condiciones del proceso
• Por qué el Manómetro Ashcroft® 1209, Manómetro 1279 y 2198 MicroTube™ Sifón son los más adecuados para el trabajo

Factores a tener en cuenta al elegir los instrumentos de presión para el servicio de amoníaco

La producción de amoníaco combina medios corrosivos, servicio de líquidos a baja temperatura y vapor a alta temperatura. Estos extremos crean retos únicos para la instrumentación de presión. Al seleccionar un manómetro, es importante evaluarlo:

• Compatibilidad de materiales. Garantizar que las piezas húmedas y los fluidos de llenado resistan la corrosión del amoníaco.
• Efectos de la temperatura. Teniendo en cuenta la baja temperatura del amoníaco líquido y el vapor utilizado en la producción.
• Vibraciones y pulsaciones. Gestión de la fluctuación del puntero y el desgaste del manómetro de bombas y compresores.
• Riesgos de sobrepresión. Prevención de daños por picos de presión inesperados en el sistema.

Las siguientes secciones desglosan cada una de estas consideraciones y cómo abordarlas en las aplicaciones de las plantas de amoníaco.

¿Qué materiales se pueden utilizar con amoníaco?

No todos los materiales son compatibles con el amoníaco. Por ejemplo, el latón, el zinc y el cobre deben evitarse en el servicio de amoníaco húmedo porque puede producirse corrosión. En el proceso Haber-Bosch, el hidrógeno se combina con nitrógeno para producir amoníaco, y ese nitrógeno no es compatible con la glicerina. Esto significa que también deben evitarse los manómetros rellenos de glicerina. Y, por último, los elastómeros Viton® no resisten bien el servicio con amoníaco, por lo que no deben utilizarse.

Otras opciones mejores son:

• Acero inoxidable 316 para los componentes húmedos (preferible por su resistencia a la corrosión)
• Componentes de acero al carbono o silicona en las piezas de soporte
• Manómetros de caja de frente sólido, que ayudan a proteger a los operarios si falla un tubo bourdon bajo presión.

Para más detalles, puede utilizar Guía de Selección de Materiales/Corrosión de Ashcroftque describe la compatibilidad a través de una amplia gama de medios de proceso para ayudar a asegurar que los materiales que usted elija son una combinación segura para el servicio de amoníaco.

¿Cómo proteger los instrumentos de presión de las temperaturas extremas en aplicaciones con amoníaco?

El amoníaco líquido alcanza una temperatura media de -32 °F, lo que puede superar los límites de los medidores estándar. Si un instrumento no está preparado para estas bajas temperaturas, necesitará una línea capilar entre el proceso y el medidor para compensar las condiciones.

En el otro extremo de la escala, el vapor utilizado en la producción de amoníaco requiere mucho calor. Para evitar daños en los instrumentos, se necesitan accesorios como pigtail sifones o sifones de bobina deben instalarse correctamente y llenarse de agua para crear una barrera entre el vapor directo y las partes húmedas del instrumento.

Para sistemas en los que se dan altas temperaturas, el Ashcroft® 2098 Mini-MicroTube™ sifón proporciona una disipación de calor superior. Se: 

• Soporta hasta 3.000 psi y 600 °F
• Tiene un diseño compacto para instalaciones de espacio limitado
• Protege manómetros, interruptores y transductores de temperaturas elevadas

¿Cómo gestionar los efectos de las vibraciones y pulsaciones en su manómetro? 

Si en su sistema hay bombas, compresores u otras fuentes de movimiento mecánico, las pulsaciones y vibraciones (habituales en las plantas de amoníaco) pueden causar importantes problemas de rendimiento en los manómetros. Un manómetro seco expuesto directamente a las vibraciones suele ser difícil de leer y tiene una vida útil más corta.

Opciones para gestionar las vibraciones y las pulsaciones

• Relleno de líquido: Un manómetro relleno de silicona (evite la glicerina en el servicio de amoníaco) lubrica el movimiento, amortigua el movimiento de la aguja y cambia la frecuencia de resonancia del manómetro. El resultado es una aguja más estable y una mayor vida útil.
• Montaje remoto: En casos extremos, puede montar el gauge en una columna, mamparo o panel alejado de la fuente de vibraciones mediante una línea capilar flexible. Esto aísla el manómetro de las vibraciones y actúa como limitador de caudal, reduciendo la gravedad de las pulsaciones.
• PLUS!™ Performance: La galardonada tecnología de caja seca de Ashcroft ofrece una alternativa al relleno líquido. Utiliza un medio amortiguador de ingeniería (EDM) inyectado en un recipiente que rodea el eje del piñón del movimiento del medidor, la placa de movimiento y la placa posterior (ver figura 1 a continuación).

Figura 1: Diagrama del rendimiento PLUS!™ de Ashcroft

¿Cuáles son los problemas de sobrepresión en los sistemas de amoníaco?

Si un manómetro está expuesto a picos de presión más allá de su diseño, el tubo de Bourdon puede deformarse. Esto provoca un desplazamiento de la calibración y aumenta la tensión de funcionamiento del tubo. Una tensión elevada aumenta el riesgo de fatiga del metal, lo que puede provocar el fallo del tubo bourdon y la pérdida de contención del proceso.

Para minimizar el riesgo, puede:

• Dimensione el manómetro de modo que la presión normal de funcionamiento sea aproximadamente el 50% de la presión máxima de la escala. ASME B40.100 recomienda que las presiones normales de funcionamiento de un manómetro se limiten al 25-75% del fondo de escala.
• Considere la posibilidad de utilizar topes de sobrecarga o accesorios limitadores de presión cuando se prevean sobrecargas.

¿Qué manómetros son los mejores para aplicaciones en plantas de amoníaco?

Mientras que la mayoría de los productosAshcroft con componentes mojados de acero inoxidable 304/316 pueden ser utilizados en aplicaciones de amoníaco, dos manómetros se destacan para el servicio de amoníaco porque abordan directamente los desafíos clave de compatibilidad de materiales, vibración, temperaturas extremas y riesgos de sobrepresión:

Manómetro de Proceso Ashcroft® 1209

• Construida con piezas húmedas de acero inoxidable 316L, lo que la hace muy resistente a la corrosión del amoníaco.
• Su diseño de carcasa frontal sólida proporciona protección al operador si el tubo bourdon falla bajo una presión extrema.
• PLUS!™ Performance opcional amortigua el aleteo del puntero causado por vibraciones o pulsaciones, reduciendo la fatiga en el indicador y mejorando la legibilidad en condiciones de planta ruidosa.
• Diseñado para una alta precisión (±0,5% del intervalo), lo que permite una supervisión fiable en procesos críticos de amoníaco.

Manómetro Ashcroft® 1279 Duragauge

• Ofrece amplias opciones de materiales, incluido el acero inoxidable 316L, para resistir los efectos corrosivos del amoníaco.
• Admite una amplia gama de presiones, desde vacío hasta 30.000 psi, lo que la hace adecuada para sistemas de amoníaco que funcionan tanto a baja como a alta presión.
• La carcasa fenólica de frente sólido con respaldo de alivio de presión añade un nivel adicional de seguridad para el operador en caso de avería.
• Al igual que el 1209, está disponible con PLUS!™ Performance o relleno de líquido para solucionar la vibración, la pulsación y el aleteo del puntero.

Al elegir manómetros con construcción de frente sólido, piezas húmedas de acero inoxidable y opciones de amortiguación de vibraciones, está abordando directamente las mismas consideraciones (compatibilidad de materiales, resistencia a la temperatura y efectos dinámicos de la presión) que más importan en las aplicaciones de plantas de amoníaco.

¿Quiere saber más?

Ahora que conoce los factores que debe tener en cuenta a la hora de elegir los instrumentos de presión adecuados para aplicaciones de amoníaco, estará en mejores condiciones de seleccionar la mejor solución para sus necesidades. Tener en cuenta estos factores puede ayudarle a evitar problemas y a mantener su proceso en marcha con mediciones de presión fiables y precisas.

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