¿Cuánto cuestan los sensores de temperatura?

Los sensores de temperatura pueden costar entre 10 y 2000 dólares o más. Por eso, encontrar el sensor de temperatura adecuado a un precio que se ajuste a su presupuesto puede ser todo un reto. Durante un proyecto industrial para una aplicación crítica que requería tanto RTD como termopares (dos tipos comunes de sensores de temperatura), la principal preocupación del comprador era el coste. Había dado por sentado que estos instrumentos tenían un precio similar.

La realidad es que no todas las aplicaciones son iguales ni todos los sensores de temperatura son iguales. Un sensor diseñado para medir la temperatura del aire en una habitación es muy diferente de otro construido para soportar 1.400 °C en un horno de tratamiento térmico. El tipo de sensor, el entorno en el que se utiliza y el nivel de precisión o durabilidad requerido pueden influir en el precio.

Como líder de confianza en la medición de temperatura y presión, hemos creado este artículo para ayudarle a comprender lo que realmente supone el coste de un sensor de temperatura. Lea este artículo para conocer los cinco factores que más influyen en el coste de los sensores de temperatura y poder tomar una decisión segura y rentable. Al identificar lo que más importa para su aplicación, puede evitar pagar de más por características innecesarias y sentirse seguro de que está seleccionando la herramienta adecuada para el trabajo.

Cuando termine de leer tendrá una mejor idea de cuánto puede esperar pagar por estos instrumentos. Además, verá recursos adicionales que pueden responder a otras preguntas que pueda tener sobre los sensores de temperatura. 

¿Cuánto cuestan los sensores de temperatura según la aplicación industrial?

El coste de un sensor de temperatura está estrechamente ligado a su uso. Algunas aplicaciones requieren una detección básica, mientras que otras deben soportar entornos extremos o cumplir normas industriales estrictas.

A continuación se ofrece un desglose general de los costes típicos por aplicación:

Sistemas OEM/HVAC (10-200 dólares): los sistemas OEM pueden requerir la medición de la temperatura para unidades de potencia hidráulica, compresores de aire y otros dispositivos. En el caso de la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado, los sensores de temperatura se utilizan normalmente para controlar la temperatura ambiente o del aire de los conductos en entornos controlados.

Equipos industriales (25-500 dólares): la supervisión de la maquinaria suele requerir sensores más resistentes que puedan soportar vibraciones, humedad o temperaturas elevadas.

Procesamiento de alimentos y bebidas y productos farmacéuticos/biotecnológicos (50-1500 dólares): se necesitan sensores sanitarios con accesorios higiénicos para cumplir con las normas de seguridad alimentaria, lo que aumenta los costes. Estas aplicaciones exigen sensores de alta precisión con materiales que cumplan con la normativa de la FDA y documentación de validación, lo que contribuye a un precio más elevado.

Aplicaciones de alta precisión (entre 1.000 y 2.000 dólares): Los sensores de sectores como el del petróleo y el gas, en los que la precisión y las homologaciones de riesgo son importantes, suelen requerir carcasas a prueba de explosiones, resistencia a temperaturas extremas y certificaciones reglamentarias como ATEX o CSA, todo lo cual incrementa el coste.

¿Cuáles son los cinco principales factores que influyen en el coste de los sensores de temperatura?

Cuando se trata de sensores de temperatura como RTD y termopares, el precio puede variar considerablemente. Pero, ¿qué factores influyen en estas diferencias? A continuación se enumeran los cinco factores más importantes que influyen en el coste de un sensor de temperatura.

1. Aplicaciones de mercado 

• Las aplicaciones OEM/HVAC utilizan sensores diseñados a medida, que incluyen RTD, NTC y termistores KTY. A menudo se trata de sondas pequeñas y económicas fabricadas en plástico o metal, que pueden incluir o no conectores eléctricos.

  Estos sensores son compactos y económicos, y ofrecen la precisión suficiente para supervisar los rangos de temperatura más bajos que suelen encontrarse en compresores, bombas, sistemas de calefacción por suelo radiante y unidades de climatización. Su sencilla construcción hace que sean fáciles de instalar e integrar en sistemas OEM.

• Las aplicaciones industriales suelen utilizar sensores de tipo S80/S81 o S50, que incluyen RTD y termopares de tipo K diseñados con una construcción resistente y características mecánicas robustas.

  Estos sensores están diseñados para ofrecer durabilidad y un rendimiento fiable en entornos con vibraciones, humedad o temperaturas extremas moderadas. Los RTD de esta categoría suelen contar con fundas de acero inoxidable 316, mientras que los termopares utilizan materiales como el Inconel para resistir altas temperaturas. Muchos modelos incluyen cables de extensión, lo que facilita su instalación en maquinaria como turbinas, motores y equipos industriales sin necesidad de pozo termométrico.

• Las aplicaciones de proceso dependen de RTD y termopares de tipo S50 o S70, que se utilizan normalmente con pozo termométrico y están diseñados para entornos difíciles o funcionamiento continuo.

  Estos instrumentos están disponibles con transmisores montados en la cabeza, homologaciones para ubicaciones peligrosas (FM, IECEx, ATEX) y amplios rangos de temperatura, con RTD que funcionan hasta 600 °C y termopares hasta 2000 °C. Utilizados habitualmente en los sectores del petróleo y el gas, el procesamiento químico, la generación de energía y la petroquímica, estos diseños ofrecen una precisión excepcional y están fabricados para garantizar una estabilidad a largo plazo. Materiales como las incrustaciones de zafiro y los metales preciosos soportan condiciones extremas y la exposición a medios agresivos.

• Las aplicaciones de alta precisión requieren RTD o termopares de precisión, normalmente fabricados a medida para cumplir con estrictos estándares de rendimiento para la calibración o la precisión a nivel metrológico.

  Estos sensores ofrecen una deriva ultrabaja, una excelente repetibilidad y una precisión ≤0,1 % del intervalo de medición. Están fabricados con elementos de resistencia de alta calidad y aislamiento especializado para garantizar una alta estabilidad a lo largo del tiempo. Se utilizan en aplicaciones en las que la medición exacta es imprescindible, ayudan a calcular la temperatura media en zonas extensas, sirven como alternativa a múltiples sensores y son compatibles con sistemas de control críticos en entornos de fabricación avanzada o investigación.

Figura 1: Aplicaciones de mercado de los sensores de temperatura

2. Rango de medición de la temperatura

El rango de temperatura de un sensor puede ser un factor importante en el precio:

• Los sensores de temperatura ambiente (por ejemplo, en HVAC) tienen diseños muy sencillos y componentes menos costosos, lo que se traduce en un menor coste.

• Las RTD funcionan entre -200 °C y 600 °C y ofrecen una buena precisión a un precio moderado.

• Los termopares de tipo K pueden medir desde -200 °C hasta 1100 °C.

• Los termopares de metales preciosos con insertos de zafiro, que se utilizan en aplicaciones extremas (hasta 2.000 °C), aumentan considerablemente el coste.

3. Homologaciones para ubicaciones peligrosas

Si un sensor de temperatura se utiliza en un entorno peligroso, debe cumplir las normas reglamentarias de organismos como FM, IECEx o ATEX. Estas homologaciones pueden aumentar considerablemente el precio.

Existen dos tipos principales de diseños homologados:

• Seguridad intrínseca: Limita la energía eléctrica para evitar una explosión. 

• A prueba de explosiones: Contiene una explosión limitada para evitar una explosión mayor. 

Ambos tipos requieren costes adicionales; el de seguridad intrínseca tiene pruebas eléctricas adicionales y el diseño antideflagrante debe utilizar un cabezal antideflagrante.

4. Construcción del sensor

Los materiales, el tamaño y el diseño mecánico de un sensor influyen en el precio:

• Longitud y diámetro de la sonda: Las sondas más largas o más finas son más caras debido a la complejidad y al uso de materiales.
  
  

• Materiales: Los materiales comunes como el aluminio o el latón son más baratos. El acero inoxidable 316 y el Inconel son más duraderos, pero aumentan el coste.
  
  

• Cabezal del sensor y prensaestopas: Los cabezales de aluminio son estándar, mientras que los de acero inoxidable o a prueba de explosiones aumentan los costes. El material del prensaestopas y su certificación (por ejemplo, XP) también aumentan el precio final en función del material utilizado y de si es a prueba de explosiones o no.
  
  

• Prolongaciones de retardo: Los retrasos más largos o las configuraciones de montaje especiales añaden costes de material y mano de obra.

5. Opciones y accesorios

Hay varias opciones o accesorios comunes que aumentan el coste. Algunos ejemplos comunes son: 

• Transmisores: Para salida de 4-20 mA, compatibilidad con HART, PROFIBUS o FOUNDATION Fieldbus.
  
  

• Documentación: Certificados de calibración, trazabilidad de materiales y pruebas de conformidad.
  
  

• Termopozos: A menudo necesarios en aplicaciones industriales y de procesos. En algunos casos, el termopozo puede costar tanto o más que el propio sensor.

¿Quiere saber más?

Ya sabe que no hay una respuesta única para todos los precios de los sensores de temperatura. Desde las sondas HVAC de bajo coste hasta los sensores de alta precisión utilizados en aplicaciones críticas, la elección correcta depende totalmente de sus requisitos de rendimiento, entorno y necesidades normativas.

Utilizar la configuración de sensor adecuada le ayudará a prolongar la vida útil del producto, garantizar una medición precisa y proteger tanto al equipo como a los operarios. Cuando entienda lo que determina el coste, estará mejor preparado para elegir un sensor que equilibre precio y rendimiento, sin comprometer la seguridad ni la fiabilidad.

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