¿Qué es un manómetro de presión diferencial y para qué se utiliza?

Un manómetro de presión diferencial mide la diferencia de presión entre dos puntos de un sistema y presenta la presión diferencial subsiguiente directamente en una única esfera del manómetro. 

Ashcroft se ha especializado en instrumentación de presión desde 1852. Como líder en nuestro campo, a menudo se nos pide que proporcionemos información a las personas que buscan una base de conocimientos sobre este tema y más. 

Sigue leyendo para conocer las definiciones básicas relacionadas con la presión diferencial, dónde se utilizan los manómetros, cómo funcionan y sus aplicaciones más comunes. Cuando termines de leer, también encontrarás recursos adicionales que pueden interesarte.

¿En qué se diferencia la presión diferencial de otros tipos de presión?

• La presión diferencial es ladiferencia entre dos puntos de presión en un sistema. 

• Presión estática: la presión máxima de servicio admisible (MWP o MAWP) en un sistema.

• Presión estática unilateral: la presión máxima que se puede aplicar a un lado de un instrumento mientras el otro lado está abierto a la atmósfera.

• Presión absoluta: presión medida con respecto a un vacío perfecto (referencia cero), incluida la presión atmosférica.

• Presión manométrica: presión medida en relación con la presión atmosférica ambiental; indica cero cuando se expone a la atmósfera.

• Presión de vacío: presión inferior a la presión atmosférica, que suele expresarse como presión manométrica negativa o como presión absoluta inferior a 1 atmósfera.

• Presión atmosférica: presión ejercida por el peso del aire en un lugar determinado; aproximadamente 14,7 psi (101,3 kPa) al nivel del mar.
  

Figura 1: Tipos de presión.

¿Cuáles son las aplicaciones habituales de un manómetro de presión diferencial?

La mayoría de los manómetros de presión diferencial se utilizan para controlar la presión de líquidos o aire en instalaciones químicas y de tratamiento de aguas, plantas farmacéuticas, hospitales, sistemas petroquímicos, centrales eléctricas y otras industrias. Estas son algunas de las aplicaciones más comunes:

1. Aplicaciones de filtros de presión diferencial

Si, por ejemplo, su operación requiere una estrecha supervisión del filtro o del rendimiento de la bomba, querrá un indicador visual de la diferencia de presión entre dos puntos del sistema. La supervisión de la presión en estas aplicaciones es extremadamente importante. He aquí por qué:

• Estos sistemas suelen utilizar filtros y tamices para retener las partículas y los sólidos que puedan pasar por la tubería.
• Si el filtro se obstruye, no funcionará correctamente, lo que podría permitir la entrada de contaminantes en el proceso. 
• Cuando esto ocurre, la presión en el lado aguas abajo caerá y la presión diferencial aumentará indicando que el filtro necesita ser cambiado.
• Colocando grifos antes y después del filtro y conectando un manómetro diferencial, los operarios podrán ver la diferencia de presión entre ambos lados. Una vez alcanzado un umbral predeterminado, el operario sabrá que ha llegado el momento de revisar el filtro. 

Figura 2: Filtro colador de presión diferencial con manómetros diferenciales ^Ashcroft 1130, 5504 y 1132.

2. Aplicaciones de la medición de caudal por presión diferencial

También se puede utilizar un manómetro diferencial para medir el caudal en un sistema a través de una placa de orificio. El caudal es proporcional a la raíz cuadrada de la presión diferencial. La escala incorpora una función de raíz cuadrada, por lo que la aguja indica una medición lineal del caudal.

Elmanómetro diferencial Ashcroft®1130, por ejemplo, mide la caída de presión a través de la placa de orificio utilizando la presión diferencial y la raíz cuadrada para calcular e indicar el caudal. 

Un caudal lento puede indicar una línea obstruida u otro problema, mientras que un caudal rápido puede indicar que su válvula de retención está mal ajustada. En cualquier caso, los cambios de caudal en su proceso requieren atención inmediata. 

Un dial de doble escala puede utilizarse tanto para la presión diferencial como para el caudal.

Figura 3: Medición de caudal por presión diferencial con manómetros diferenciales ^Ashcroft 1130, 1134, 1132 y 5504.

3. Aplicaciones de medición de la presión estática del aire mediante presión diferencial.

Para medir el caudal de aire en un conducto de calefacción, se suele utilizar un tubo de Pitot con un manómetro de presión diferencial. La principal diferencia entre los tubos de Pitot y las placas de orificio y los tubos Venturi es que una placa de orificio o un tubo Venturi miden todo el caudal en el conducto. El tubo de Pitot mide el caudal en un solo punto de la corriente de caudal. Una vez más, en este método, el caudal es lineal a la raíz cuadrada de las distintas presiones.

Medición de la presión estática en conductos de aire mediante un sensor estático o una simple toma en el conducto. Para medir el caudal de aire se suele utilizar un tubo de Pitot. El caudal es proporcional a la raíz cuadrada de la diferencia de presión. El manómetro de presión diferencial^Ashcroft® 1134 es una buena opción para la indicación local en cualquiera de estas aplicaciones.

Figura 4: Presión diferencial del aire en reposo con manómetro de presión diferencial Ashcroft® 1134.

4. Aplicaciones en salas blancas y salas de aislamiento con presión diferencial.

Una sala limpia ofrece un entorno controlado para eliminar la contaminación. Mantener la presión en la sala limpia es de vital importancia. Si la presión es demasiado baja, pueden entrar partículas contaminantes procedentes de las zonas adyacentes al abrirse una puerta.

El manómetro de presión diferencial Ashcroft® 1134 es una buena opción para proporcionar una indicación local con funciones de conmutación, con el fin de supervisar o mejorar el flujo de aire.

Figura 5: Sala limpia y sala de aislamiento con manómetro de presión diferencial Ashcroft® 1134.

5. Aplicaciones de medición de nivel en depósitos presurizados sin ventilación mediante presión diferencial.

En un depósito sin ventilación, los niveles de líquido son directamente proporcionales a la presión diferencial. El montaje vertical opcional con esfera vertical y bandas de color puede mejorar este rentable método de medición del nivel de líquido de criogenia u otros fluidos utilizando cualquiera de los medidores de diafragma 113x. Pueden equiparse con interruptores para alarmas de nivel de depósito o control de bombas. Además, pueden utilizarse en un tanque abierto dejando el puerto bajo ventilado a la atmósfera.

Figura 6: Aplicación de tanque presurizado no ventilado de presión diferencial.

¿Está preparado para ir más allá de los conceptos básicos de los manómetros diferenciales?

Ahora que ya tienes una base básica sobre los manómetros de presión diferencial y su funcionamiento, es probable que te surjan más dudas. Echa un vistazo a los recursos útiles que te ofrecemos a continuación para seguir ampliando tus conocimientos sobre el tema. O bien, ponte en contacto con nosotros para hablar con un experto en productos que podrá resolver cualquier duda que tengas.

Mientras tanto, echa un vistazo a nuestra herramienta de selección de manómetros para que encuentres el mejor instrumento para tus necesidades.